Alimentazione responsiva: quando mangiare diventa un’esperienza di sviluppo

Quando parliamo di difficoltà alimentari nei bambini, spesso l’attenzione si concentra su quanto o cosa mangiano.
In realtà, la domanda più importante è un’altra:
che tipo di esperienza sta vivendo il bambino durante il pasto?

L’alimentazione non è solo nutrizione. È una competenza complessa che coinvolge corpo, cervello, sensazioni, emozioni e relazione. Ed è qui che entra in gioco il modello della Responsive Feeding, o alimentazione responsiva.

Cos’è la Responsive Feeding

La Responsive Feeding nasce dal modello di Responsive Parenting e si basa su un principio chiave:
il bambino comunica, l’adulto risponde.

Durante il pasto, i bambini comunicano continuamente attraverso:
•il corpo
•le espressioni emotive
•il comportamento
•i segnali di fame, sazietà, interesse o rifiuto

L’adulto ha il compito di:
•osservare questi segnali
•rispondere in modo tempestivo e prevedibile
•creare un clima di sicurezza e fiducia

Non si tratta di “lasciare fare tutto”, né di rinunciare al ruolo educativo.
Si tratta di guidare senza forzare, sostenendo lo sviluppo invece di controllare il risultato.

Le competenze alimentari non sono innate

Un’idea molto diffusa è che mangiare sia un’abilità naturale, che “prima o poi viene da sola”.
In realtà, le competenze alimentari sono competenze apprese.

Mangiare richiede:
•coordinazione motoria
•organizzazione sensoriale
•regolazione emotiva
•capacità di tollerare novità
•esperienze ripetute in condizioni di sicurezza

I bambini imparano a mangiare facendo esperienza, non obbedendo.
E fanno esperienza solo quando il loro sistema è sufficientemente regolato.

Se un bambino rifiuta il cibo, non sta “facendo i capricci”:
sta comunicando che, in quel momento, qualcosa è troppo difficile per il suo sistema.

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